行業資訊
今天我們迎來中國共產黨成立100周年的紀念日。一百年,我們從一窮二白、滿目瘡痍,到我們的蛟龍入海,衛星上天,嫦娥探月,祝融飛臨火星,天和太空筑夢……民族幾千年的夢想,國家都在幫我們實現,敢問還有什么中國人造不出???
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但最近,我聽說了一件事兒:在2014年之前,中國的戰機、戰艦、坦克上所裝備的GPU,100%需要依賴進口。從哪里進口?答案是:美國。中美之間的關系,不用我多說,懂的都懂。但就在七年之前,我們的許多武器卻仍然需要依靠進口GPU設備。萬一斷供了,就像華為的麒麟9000,就真的是“用一個少一個”了。
害怕嗎?現代的每一個信息崗位上,幾乎都需要GPU——但是,直到七年之前,我們都還不能獨立自主制造。毫不夸張地說,中國芯片能否獨立自主,是一個事關生死的問題。實際上,國產CPU,手機上的“麒麟”系列能和高通打一個五五開,電腦上的雖然距離英特爾還有很大差距,但是已經能看見尾燈了,但國產GPU目前和外國產品還存在著顯著的“代差”。今天,我們就來聊聊其市場格局,GPU是干什么的,這種常年隱藏在CPU處理器芯片陰影下的關鍵設備。
世界GPU市場的格局
今天,GPU產業是一門油水豐厚的大生意。有多豐厚?根據專業人士的估計,2020年,全球GPU市場的規模在280億美元左右。而到了2027年,全球GPU市場的規模將有望突破1800億美元。也就是說,這個行業未來的七年之中,每年的增長率都將保持在30%以上。
因此,我們完全有理由相信:至少在未來十年,世界GPU市場都將繼續保持著擴張態勢。這對于產業鏈上的各位玩家來說,必然是一個大大的利好消息——GPU這個蛋糕,他們至少還能再吃10年。GPU產業之所以能膨脹得如此之快,基本全靠先進制造業來帶。
1、首先就是手機產業,一代更比一代強,集成在手機芯片里的GPU自然也在更新換代——實際上,盡管智能手機的浪潮已經浪了十幾年了,但手機芯片的發展非但沒有陷入停滯,反而越走越深,一步步在逼近物理學的極限尺度——到今天為止,智能手機依舊是全球GPU市場的第一推動力。
2、GPU產業的另一個重要“發動機”是汽車行業。根據數據來看,預計到2025年,全球銷售的汽車之中,將有30%都支持L2級別以上的自動駕駛功能。2030年,這個比例將突破50%。眾所周知,自動駕駛技術已經成為了各大車廠“軍備競賽”的“重點科目”——哪家車廠能夠率先研發出優秀的自動駕駛技術,哪家車廠就能夠笑傲于市場之上。然而別忘了:自動駕駛依賴于人工智能,人工智能則依賴于算力。國外的特斯拉,中國的蔚來和理想,韓日的現代、本田,在自動駕駛技術領域,他們都有一個共同的身份——都是GPU供應商英偉達(NVIDIA)的客戶。
3、GPU產業最新的動力則來自于虛擬貨幣的火爆——包括“比特幣”在內的一系列虛擬貨幣最近幾年成為了新的“財富寵兒”。“比特幣”“柴犬幣”“狗狗幣”......這一系列基于區塊鏈技術誕生的虛擬貨幣,在宇宙級網紅馬斯克的帶動下,創造了一個又一個一夜間資產暴增數萬倍的“暴富神話”,順理成章地成為了2021年最火爆的投資標的。
然而,想獲得這些虛擬貨幣,就必須要讓自己的設備進行大量復雜的數學運算。最開始,大家還只是用高端一些的家用電腦熬夜“挖礦”,但隨著“礦工”越來越多,整個行業不可避免地卷起來了:一批“職業礦工”登上舞臺,為了追求極致的算力,他們購買了大量的頂尖游戲顯卡,搭建了陣列式的“礦場”來進行挖礦。
沒辦法,誰讓GPU是顯卡的核心呢?結果就是:高端顯卡都被那幫子玩幣的買走了,游戲玩家欲哭無淚。不過,隨著非GPU核心的“專用礦機”和國家政策的強勢干預,虛擬貨幣對GPU市場的推動力將很快衰退下來——畢竟,全球80%的“礦場”都在中國。
綜上所述,GPU產業的發展還是得依靠先進的制造業。只要先進制造業繼續在發展,GPU行業就很難衰落。寫到這里,我又不得不為國產廠商感到萬分惋惜:中國是全世界制造業最牛逼的國家,也是全世界先進制造業的重要高地,這么大的一塊蛋糕就擺在我們面前,但中國廠家卻怎么也吃不到。
GPU服務器是干什么的?
GPU,全稱是Graphic Processing Unit,圖形處理單元,是一種半導體產品品類。顧名思義,GPU最開始的主要任務就是進行圖像的處理——簡單來說,就是將無情單調的信號,轉換成為屏幕上靈動的圖像,讓每一個像素點,出現在它們應該出現的地方。盡管聽起來好像功能很單調,但需要它發揮作用的地方實在是太多太多了:電子游戲、自動駕駛、機器識別、軍用雷達、武器瞄準......幾乎一切需要“視覺”的地方,都離不開GPU的幫助。
為了方便理解,我們可以將GPU分為軍用和民用兩個種類:
1、軍用GPU:一種重要的應用就是在飛機的航電系統上。航電系統的全稱是“綜合航空電子系統”,對如今主流的三四代戰斗機來說,航電系統是飛機的靈魂所在。航電系統的日常就是處理包括速度、高度等飛行數據以及傳輸各種信號,而航電顯示系統則是戰機和飛行員之間實現人機交互的窗口。
2、民用GPU的應用,比起軍用更加廣泛。除了我們熟悉的電腦顯卡和手機芯片,GPU在醫療、自動駕駛上也有大量的使用。
醫療方面,GPU主要對醫學成像進行支持。醫學成像領域最重要的就是成像速度、圖像尺寸和圖像分辨率。由于硬件設備的局限,醫學影像的增強處理必須按照一定的序列來進行,傳統的醫學影像處理主要使用計算機的CPU來進行計算,效率比較低,很難滿足實時繪制的要求。但現在,在高性能GPU的幫助下,醫院的普通計算機也可以實現精確、高分辨率、實時的人體繪制。
算力,GPU的第一指標,之所以各個領域都需要GPU的支持,是因為GPU計算能力實在太強大了。在芯片宇宙里,GPU一族的算力始終站在同時代各路選手的巔峰。通常我們所說的芯片,一般指的都是CPU(中央處理器)芯片。它擅長的是解決比較復雜的問題——當代的CPU已經達到了8個內核的水平,相當于有8個教授來練手解決復雜艱巨的密碼破譯難題。但是,計算機系統并不是每